Der ehemalige Kandidat hatte in den vergangenen Wochen mit den Folgen einer misslungenen Fingerverlängerung zu kämpfen. Als wäre das nicht schon genug, brach kurz vor dem Finale auch noch ein Metallstab seines Fixateurs. Erst am Mittwoch zeigte sich Willi Banner (31) bei Instagram sogar noch auf dem OP-Tisch.

„Ich lag Mittwoch noch auf dem OP-Tisch und wurde operiert“

„Ich lag Mittwoch noch auf dem OP-Tisch und wurde operiert“, sagt Willi Banner im RTL-Interview. Dann geht er näher auf die Gründe ein: „Ich hatte einen angeborenen Gen-Defekt, wodurch der Mittelhandknochen von meinem linken kleinen Finger fünfzig Prozent kürzer war, als auf der rechten Seite. Dadurch erschien mein Finger anderthalb Zentimeter kürzer und es hat mich krass in der Griffkraft eingeschränkt.“

Nach einer ersten Operation kam es durch das abgebrochene Metallstück zu weiteren Komplikationen. „Das musste dann rausgeholt werden und jetzt wächst es nicht mehr richtig zusammen“, erzählt er weiter. Und weiter: „Es gibt noch eine weitere OP – wo mir entweder Knochen aus der Hüfte oder aus der Hand entnommen wird und da eingesetzt wird.“

Trotz der gesundheitlichen Beschwerden ließ sich Willi Banner nicht davon abhalten, am Freitagabend bei „Let’s Dance“ auf die Bühne zurückzukehren und eine Performance aufs Tanzparkett zu legen. Sein Einsatz beeindruckte viele Zuschauer.

Doch nicht nur Willi Banner hatte kurz vor der Live-Show mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Auch Sonya Kraus (52) musste sich durchbeißen: Die Moderatorin zog sich vor einigen Tagen einen schmerzhaften Hexenschuss zu.

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Die sechste Live-Show von „Let’s Dance“ stand ganz im Zeichen von Michael Jackson. Neben den Einzeltänzen wurde auch die Jury-Challenge ausgetragen. Nach einer spannenden Entscheidung gegen Nadja Benaissa (43) und Vadim Garbuzov (38) mussten Willi Banner (31) und Patricija Ionel (31) die Tanzshow verlassen.

„Tänzerisch war ich jetzt nicht der Stärkste“

Traurig sind die beiden jedoch nicht – stattdessen dominieren Dankbarkeit und ein gewisser Stolz. „Ja, man weiß nie so richtig. Wir waren in erster Linie sehr zufrieden mit unserer Performance. Wir haben wirklich hart gearbeitet, haben viel Schweiß, Blut, Tränen, alles reingesteckt, was geht. Letztendlich hat es nicht sein sollen. Ja, man muss sagen, tänzerisch war ich jetzt nicht der Stärkste. Das muss ich ehrlich zugeben“, sagt Willi Banner im Interview mit RTL.

In jeder Live-Show gaben Willi Banner und Patricija Ionel ihr Bestes – doch in der vergangenen Sendung konnten sie sich nicht gegen die anderen Tanzpaare durchsetzen. Rückblickend überwiegt vor allem die positive Erinnerung an die intensive und aufregende „Let’s Dance“-Zeit: „Wir hatten viel Passion. Wir hatten viel Spaß. Echt richtig viele schöne Momente. Und das ist das Wichtigste“, so Banner.

Auch die Profitänzerin blickt auf die gemeinsame Zeit zurück: „Also ich glaube, wir hatten jedes Mal so diese Aufregung, dass wir gehen können. […] Und heute hat es nicht gereicht“, sagt Patricija Ionel. Die Möglichkeit des Ausscheidens sei in jeder Woche präsent gewesen – schließlich bestehe stets das Risiko, die Show verlassen zu müssen.

Zuvor hatte der Influencer eingeräumt, Probleme damit gehabt zu haben, die Rumba zu „Liberian Girl“ einzustudieren. Das Paar kam insgesamt nur auf 17 Punkte. Juror Joachim Llambi (61) bezeichnete ihn als „Erfinder der Steh-Rumba“.

RTL und RTL+ zeigen „Let’s Dance“ immer freitags um 20.15 Uhr.

Die sechste Live-Show von „Let’s Dance“ steht ganz im Zeichen des „King of Pop“. Beim „Michael Jackson Special“ tanzen die Prominenten zu den größten Hits von Michael Jackson. Die Performances einzustudieren, stellte für die meisten Stars eine enorme Herausforderung dar.

„Es war eine der schlimmsten Wochen, die wir je hatten“

Auch für Willi Banner (31) und Patricija Ionel (31) hatte es diese Woche in sich. „Es war eine der schlimmsten Wochen, die wir je hatten“, sagt die Profitänzerin im Interview mit RTL.

„Wir sind wirklich ans Maximum gegangen. Es war brutal“

Und Willi Banner meint: „Wir sind wirklich ans Maximum gegangen. Es war brutal.“ Doch Patricija Ionel beweist viel Geduld mit ihrem Schützling – und dafür ist er auch sehr dankbar: „Sie hat sehr viel Geduld mit mir, auf sie ist immer Verlass. […] Also, ich hätte mir schon dreimal eine reingehauen, muss ich ehrlich sagen.“

Über den Tanz sagt Willi Banner: „Ich habe einen sehr, sehr starken Tanz – für mich ist es der bisher herausforderndste, weil er sehr viele fließende und in sich gehende Bewegungen hat, die nicht so abrupt aufhören. Es sind einfach sehr viele Details. Das hat mir in dieser Woche schon sehr zugesetzt.“ Die beiden stehen unter Druck, denn in der vergangenen Live-Show erhielten sie lediglich 15 Punkte.

Sein Hund gibt ihm viel Kraft

Während des Trainings bleibt ihm kaum Zeit für sein Umfeld. Vor allem sein Hund, der mit nach Köln gereist ist, gibt ihm in dieser herausfordernden Phase viel Kraft: „Für Freunde und Familie habe ich durch das viele Training gerade wenig Zeit. Die Zeit, die ich habe, widme ich meinem Hund Chopper. […] Die Produktion war so nett und hat mir sogar ein Airbnb mit Garten zur Verfügung gestellt, sodass er auch draußen sein kann, während ich trainiere. […] Nachts liegt er bei mir mit im Bett. Ich bin ganz allein in Köln, und mein Hund ist mein Support.“

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Der Influencer wird mit seiner Tanzpartnerin Patricija Ionel (31) einen Charleston zu „No Diggity“ von Minimatic aufs Parkett legen. Während er in der ersten Show noch zu kämpfen hatte, platzte in der zweiten Sendung der Knoten. Von der Jury erhielt er stolze 17 Punkte, aber vor allem bei den Zuschauern konnte er punkten.

„Die ersten drei Tage absolute Krise, wirklich absolute Krise“

Doch diese Trainingswoche war für Willi Banner (31) eine regelrechte Katastrophe. „Die ersten drei Tage absolute Krise, wirklich absolute Krise“, gibt der Influencer zu. Und dann richtete er noch liebevolle Worte an seine Tanzpartnerin: „Erstmal nochmal Respekt dafür, dass du so viel Geduld hattest. Ich hätte als Trainer meinen Schützling schon dreimal geschüttelt.“

Gleich mehrere Probleme bringt der Charleston für Willi Banner mit sich. „Man denkt, ein Charleston ist super einfach. Das ist so eine spaßige Nummer und easy Schritte, locker, chillig. Aber bei manchen ist es so, bei manchen ist es so“, sagt Patricija Ionel. Bei dem Influencer sei es „sehr schwierig“ gewesen. Und weiter: „Bei ihm ist es so, es fällt ihm super schwer, die Reihenfolge zu merken.“

Für Willi Banner bringt der Tanz mehrere Herausforderungen mit sich. „Und dazu kommt noch, dass wir bei dem Tanz nicht ernst gucken, sondern halt durchlachen“, so Willi Banner. Seine Tanzpartnerin ergänzt: „Durchlachen, verrückt sein, Clown sein, Mimik, alles einfach.“

Während die Trainingswoche für Willi Banner regelrecht zum Vergessen war, gibt es jedoch einen Hoffnungsschimmer. Denn im letzten Durchgang haben die Schritte endlich gepasst. „Sie hat sich gefreut, als wären wir die nächste Runde weitergekommen. Das habe ich noch nie erlebt bei ihr“, so Willi Banner.

RTL und RTL+ zeigen „Let’s Dance“ immer freitags um 20.15 Uhr.

14 Stars kämpfen bei „Let’s Dance“ um die Tanzkrone. Zum Cast der diesjährigen Staffel gehört auch Willi Whey, bürgerlich Willi Banner. In den vergangenen Jahren hat er sich als Fitness-Influencer einen Namen gemacht – nun will er das Tanzparkett erobern.

Kurz vor Showstart hat er sich einer Operation am Finger unterzogen. In den sozialen Netzwerken sprach er zuletzt immer wieder über den Eingriff. Sein linker kleiner Finger war verkürzt, der Knochen zu kurz ausgebildet. Ein angeborener Gendefekt ist der Grund dafür. „In meiner Kindheit hat mich das kaum beschäftigt. Das fing eigentlich erst in der Pubertät an, mit den Wachstumsschüben“, erklärte der „Let’s Dance“-Kandidat laut der „Bild“. Beim Training merkte er deutliche Unterschiede: „Da wurde mir erstmals bewusst, dass da wirklich ein funktioneller Unterschied ist.“

Willi Banner lässt sich einen Finger operativ verlängern

Nun hat er sich seinen Finger operativ verlängern lassen. Der Knochen wurde durchtrennt und mit einem sogenannten Fixateur stabilisiert – damit neues Knochengewebe nachwachsen kann, wurde er schrittweise auseinandergezogen. Und warum hat er den Eingriff erst jetzt unterzogen? „Ganz einfach, weil ich erst jetzt von dieser Methode erfahren habe“, so der Influencer in der „Bild“. „Ab dem Moment war es plötzlich keine verrückte Idee mehr, sondern eine reale Option“, sagt er weiter.

Willi Banner freut sich auf die Zeit bei „Let’s Dance“. „Am meisten freue ich mich darauf mal eine ganz andere Seite von mir zeigen zu können – ich finde Stilbrüche immer spannend und ich glaube, ich bin für die Zuschauer eine Überraschung. Nachdem ich jetzt schon so viel über die Let’s Dance-Family gehört habe, freue ich mich sehr auf die gemeinsame Zeit und die Herausforderung“, sagt Willi Banner im Interview mit RTL.

Neben seiner Influencer-Karriere trat Willi Banner zuletzt auch häufig in TV-Shows auf. Er nahm an der Show „Mission Unknown – Atlantik“ (Amazon Prime) teil, bei der mehrere Creator in einem Rennen auf Segelbooten gegeneinander antraten und den Atlantik überquerten. Zudem war er Teil der Outdoor-Show „Deep Down – Die Vergrabenen“ (Joyn), in der prominente Social-Media-Stars für mehrere Stunden lebendig begraben wurden, um ihre mentalen und körperlichen Grenzen zu testen. Im Oktober 2025 trat Willi Whey im Streaming-Highlight „The Ultimate HYPE“ (RTL+) live im Boxring an und ging aus dem Kampf als Sieger hervor. Darüber hinaus nahm er 2025 an den Dreharbeiten für das Abenteuer-Format „Surviving Amazonas – Die Prüfung der Shanenawa“ teil.